在网站建设中变量本质上是系统内存中单元的命名，系统为程序中每个变量分配一个存储单元，在这些存储单元中可以存储任何类型的数据。

与其他语言不同，在PHP中使用变量之前是不需要特别声明的（注意，在PHP 4之前是需要声明变量的），只需要为变量赋值即可，但是PHP中的变量名称必须使用$字符作为前缀，变量区分大小写。为变量赋值，可以使用=运算符实现，左侧运算符左侧为变量，右侧为所赋的值，如：<?php$num = '3.1415926abc';?>

变量名不能够以数字、特殊字符开头。除了直接赋值外，还可以使用如下方法为变量赋值。

一是变量之间的赋值。如：<?php$num1 = '3.1415926';$num2 = $num1 ;echo    $num2;     //显示'3.1415926'?>注意：变量之间赋值，只是传递值，变量在内存中的存储单元还是各自独立的，互不干扰。

二是引用赋值。从PHP 4开始，PHP引入了引用赋值的概念。引用的概念是，用不同的名称访问同一个变量的内容，当改变其中一个变量的值时，另一个变量的值也跟着发生变化。使用&运算符表示引用，例如，在下面示例中，

$num2引用$num1，修改$num1变量的值，则$num2变量的值也随之发生变化。<?php$num1 = '3.1415926';$num2 = &$num1 ;      //引用变量$num1$num1 = 'string';     //修改变量$num1的值echo    $num2;        //显示变量$num2的值也被更改为字符串'string'?>