在网站建设中表达式是PHP语言基础。在PHP中几乎所写的任何东西都是一个表达式。简单但却最精确的定义一个表达式的方式就是“任何有值的东西”。

最基本的表达式形式是常量和变量。当输入“$a=5”，即将值5分配给变量$a。很明显，5是一个值为5的表达式。稍微复杂的表达式例子就是函数。

如：<?phpfunction foo (){    return 5;}?>

函数也是表达式，表达式的值即为它们的返回值。既然foo()返回5，表达式foo()的值也是5。通常函数不会仅仅返回一个静态值，而可能会进行计算，完成特定任务。

PHP是一种面向表达式的语言，从这一方面来讲几乎一切都是表达式。另外一个很好的面向表达式的例子就是前、后递增和递减。PHP和多数其他语言的用户应该比较熟悉变量++和变量--符号。即递增和递减运算符。在PHP 2中，语句$a++没有值（不是表达式），这样的话用户不能为其赋值或者以任何其他方式来使用它。PHP通过将其变为了表达式，类似C语言，增强了递增/递减的能力。在PHP和C语言中，有两种类型的递增：前递增和后递增，本质上来讲，前递增和后递增均增加了变量的值，并且对于变量的影响是相同的。不同的是递增表达式的值。前递增，写作++$variable，求增加后的值（PHP在读取变量的值之前，增加变量的值，因而称之为前递增）。后递增，写作$variable++，求变量未递增之前的原始值（PHP在读取变量的值之后，增加变量的值，因而叫做后递增）。

常用到表达式类型是比较表达式。这些表达式求值FALSE或TRUE。PHP支持>（大于）、>=（大于等于）、==（等于）、!=（不等于）、<（小于）、<=（小于等于）。PHP还支持全等运算符===（值和类型均相同）和非全等运算符!==（值或者类型不同）。这些表达式都是在条件判断语句，如if语句中。

表达式可以被当成语句。这时，可以在一个表达式加一个分号结尾。在“$b=$a=5;”中，$a=5是一个有效的表达式，但它本身不是一条语句。而“$b=$a=5;”是一条有效的语句。